激光焊是利用能量密度極高的激光束作為熱源的一種高效精密的焊接方法。作為現(xiàn)代高科技產(chǎn)物，激光焊已經(jīng)成為現(xiàn)代工業(yè)發(fā)展必不可少的加工工藝，廣泛應(yīng)用于航空航天、電子、汽車制造、醫(yī)療以及核工業(yè)等諸多領(lǐng)域。 主要使用激光器、光學(xué)傳感器和中央處理器，利用光學(xué)傳播與成像原理，得到激光掃描區(qū)域內(nèi)各個點的位置信息，通過復(fù)雜的程序算法完成對常見焊縫的在線實時檢測。對于檢測范圍，檢測能力以及針對焊接過程中的常見問題都有相應(yīng)的功能設(shè)置。設(shè)備通過計算檢測到的焊縫與焊槍之間的偏差，輸出偏差數(shù)據(jù)，由運動執(zhí)行機(jī)構(gòu)實時糾正偏差，精確引導(dǎo)焊槍自動焊接，從而實現(xiàn)對焊接過程中焊縫的智能實時跟蹤。
激光焊接是利用激光來融化金屬，代替?zhèn)鹘y(tǒng)的焊接工藝。在激光焊接技術(shù)出現(xiàn)之前，焊縫的整體質(zhì)量并不高。汽車制造時只能使用一整塊鋼板沖壓一個零件，所以老式的汽車顯得又笨重又耗油。不過，激光焊接出現(xiàn)以后，不但焊接質(zhì)量高，還可以將不同厚度、不同材質(zhì)甚至不同表面狀態(tài)的鋼板對拼后焊接在一起。焊完后再沖壓成所需的零件，這樣設(shè)計時可以做到真正的按需選材。所以現(xiàn)代的汽車又輕靈又省油。
在傳統(tǒng)的白車身制造中，首先需要沖壓若干個零件，然后再焊接成分總成，在很多零件上需要焊接加強(qiáng)板類的零件。與此相比，拼焊鋼板沖壓有很多顯著的優(yōu)點，特別是減少工件數(shù)量，從而減少加工環(huán)節(jié)、降低生產(chǎn)成本。
激光焊雖然優(yōu)勢明顯，但也存在缺陷。由于激光聚焦后光斑尺寸小，焊縫窄，因此激光焊對母材的加工精度、工件裝配精度和光束定位精度有極高的要求，否則很容易造成漏焊、偏焊等焊接缺憾，更嚴(yán)重的可能導(dǎo)致工件報廢，無形中增加企業(yè)的生產(chǎn)成本。
創(chuàng)想焊縫跟蹤技術(shù)，其功能是在焊接過程中自動檢測并自動調(diào)節(jié)焊槍的位置，以便于始終跟隨焊接位置進(jìn)行焊接，焊槍與工件之間的距離始終保持恒定，從而確保焊接質(zhì)量，提高焊接效率并降低勞動強(qiáng)度。這可以解決工件焊接熱變形、工件不一致引起的焊接質(zhì)量問題，還可以將焊工從惡劣的環(huán)境中解放出來，避免焊工身體傷害。
